HISTOIRE DE L'EGLISE
SES DEBUTS
Dès les premières années du 16e siècle, nombreux furent à Bruxelles les adhérents à la foi protestante. Ils formèrent d'abord une Eglise luthérienne qui se réunit à la Chapelle St Georges, du Palais des Princes d'Orange (aujourd'hui salle d'exposition de la Bibliothèque Albert 1er - Mont des Arts), puis une Eglise réformée prit un large essor.
Eglise Protestante de Bruxelles,
constituée en 1525 et reconnue en 1804
Toutefois, nos coreligionnaires furent exposés à la persécution ; Henri Voes et Jean Van Esschen furent, en 1523, les premiers martyrs de la Réforme. Après eux, nombreux furent ceux qui payèrent de leur vie leur fidélité à la foi protestante. Malgrè la persécution, le protestantisme se propagea dans notre ville. Lors de la Pacification de Gand (1576) et de l'Union d'Utrecht, à laquelle adhéra la Ville de Bruxelles (1579-1585), le protestantisme était majoritaire à l'Hôtel de Ville. Après 1585, année où la Ville retomba au pouvoir des Espagnols, commença une longue période où toute manifestation protestante fut sévèrement interdite. Nos coreligionnaires en furent réduits à la clandestinité.
Dès 1656, l'Eglise Protestante se reconstitua. Le décret de Tolérance de Joseph II, en 1781, accorda certains privilèges, mais la tolérance était bien mesurée : les protestants obtinrent le droit de tenir leurs réunions le plus discrètement possible, grâce à la protection de l'ambassadeur de la République des Provinces-Unies (Hollande).
De 1783 à 1789, un groupe protestant se réunit, rue Ducale, avec à sa tête un pasteur genevois : Isaac Salomon Anspach, aiëul de Jules Anspach, l'un des grands bourgmestres de Bruxelles. Les registres paroissiaux ont permis de retrouver les actes ecclésiastiques relatifs à plusieurs familles qui furent à l'origine de la constitution officielle de l'Eglise en 1802.
SA RECONNAISSANCE
Lorsque la loi du 18 Germinal de l'An X eut proclamé la liberté des cultes, la communauté protestante de Bruxelles, qui depuis le 16e siècle (1525) avait vécu sans statut légal, sinon dans la clandestinité, sollicita de l'Empire français l'autorisation de se constituer en Eglise. Un arrêté du Préfet de la Dyle, le 18 Messidor de l'An X, reconnut l'existence de la communauté et lui concéda la Chapelle de la Cour d'Autriche, Place du Musée En 1804, Napoléon, par un décret impérial confirma cette décision. L'Etat Belge reconnaît l'Eglise depuis 1830 sous la dénomination "Eglise Protestante de Bruxelles".
Le Roi Léopold 1er, de religion protestante, fit de l'Eglise de la Place du Musée la "Chapelle Royale", car il assistait régulièrement au culte qui y était célébré, comme l'avaient fait les princes de la famille d'Orange durant le Régime des Pays-Bas-Unis (1815-1830).
AUJOURD'HUI
Aujourd'hui encore, après 205 ans d'existence légale, l'Eglise Protestante de la Place du Musée reste ouverte à tous les croyants qui désirent, selon la devise de notre communauté, "professer la Vérité dans la Charité" (Eph. 4.14).
